便潜血検査は、肉眼ではわからないほど微量の血液が便に含まれているかどうかを調べる検査です。渡された検査キットのスティックで便を採取するだけの簡単で負担の少ない検査です。キットに書かれた方法の通りに行うことで必要な量の便を採取できます。
健康診断などでは、大腸がん検診として行われています。大腸がんは早期に発見できれば内視鏡による治療などの負担が少ない治療で完治が望めますが、進行させてしまうと命に危険が及ぶこともある疾患です。便潜血検査で陽性になった場合は「大腸がんの可能性がある」状態が考えられますから、できるだけ早く消化器内科を受診して大腸カメラ検査を受けてください。確かに、便潜血検査陽性でも良性疾患である痔などによる出血であるケースは少なくありません。ただし、大腸がんであった場合、早期の段階で負担の少ない治療を受けられるチャンスを逃してしまうことになります。進行して自覚症状が現れる段階になってしまうと、肉体的負担の大きな手術や治療が必要になってしまいますし、命に危険が及ぶ可能性もあります。見た目でわからない程度だから大丈夫と油断せずに、できるだけ早く受診しましょう。

出血した場所と原因疾患を特定することが重要です。硬い便が出る時に肛門が切れてしまうことがありますが、大腸粘膜に隆起した大腸がんや大腸ポリープも硬い便の通過で擦られて出血することがあります。便潜血検査は微量の血液を発見するものですから、陽性でも見た目に変化がないからと軽く考えて精密検査を受けない方も少なくありません。大腸がんの早期発見や予防のために、便潜血検査の結果を役立てましょう。

日本では大腸がんによる死亡者数が増加傾向にあって、がんによる死因としても長年上位を占めています。ただし大腸がんは早期発見によって日常に影響させずに完治可能ですし、予防もできる疾患です。実際に内視鏡による腺腫の検出率が1％上昇すると、大腸がん発生率が3％、死亡率が5％低下したと報告されています。大腸カメラ検査を受ける方が増えれば、大腸がんによって亡くなる方や負担の大きな治療を必要とする方を減らすことにつながります。便潜血検査陽性は、早期発見できる重要なチャンスであり、ご自身のお身体からの重要なサインです。健康診断などで陽性を指摘されたら、できるだけ早く消化器内科を受診してください。